휴가 후 허리 통증, 단순 근육통일까? 허리디스크 의심해야 하는 증상
휴가를 다녀온 뒤 갑자기 허리가 뻐근하거나 찌릿한 통증을 느끼는 사람들이 많습니다.
장거리 운전을 오래 했거나 무거운 캐리어를 들고 이동한 경우, 평소보다 등산이나 트레킹을 많이 한 경우에도 허리 통증이 나타날 수 있습니다. 골프나 수상레저처럼 평소 자주 하지 않던 활동을 장시간 한 뒤 허리가 불편해지는 경우도 있습니다.
대부분은 ‘휴가를 다녀와서 몸이 피곤해서 그런가 보다’라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 허리 주변 근육과 근막에 갑작스럽게 부담이 가해지면서 급성 통증이 생긴 것일 수 있습니다.
특히 허리 통증과 함께 엉덩이나 다리까지 통증이 퍼지거나 저림, 감각 이상, 근력 저하가 나타난다면 단순한 근육통으로만 생각해서는 안 됩니다.
사진=프리픽
휴가 후 허리 통증, 왜 생길까
휴가 기간에는 평소보다 허리에 부담을 주는 상황이 많아집니다.
장시간 운전하면서 같은 자세를 유지하거나 비행기와 자동차를 오랫동안 이용하는 것만으로도 허리 주변 근육이 긴장할 수 있습니다. 여기에 여행지에서 무거운 캐리어나 가방을 옮기고, 허리를 비틀어 짐을 싣거나 내리는 동작이 반복되면 허리에 더 큰 부담이 가해집니다.
평소 운동량이 많지 않은 사람이 갑자기 장시간 등산이나 트레킹을 하는 것도 마찬가지입니다. 골프, 수상레저 등 평소 하지 않던 활동을 갑자기 많이 하면 허리 근육이 충분히 적응하지 못한 상태에서 과도한 부하를 받을 수 있습니다.
이런 상황에서 발생할 수 있는 대표적인 문제가 요추 주변의 급성 근막통증입니다.
근육과 근막이 지나치게 긴장하거나 반복적으로 사용되면서 통증이 생기는 것으로, 허리 근육이 뭉친 듯한 느낌이 들거나 특정 부위를 눌렀을 때 통증이 심해지는 특징이 있습니다.
허리가 뻐근하고 결리는 느낌이 들기도 하며, 허리를 굽히거나 펴는 동작에서 통증이 심해질 수 있습니다. 특정 자세를 취하거나 움직일 때 유독 통증이 심해지는 경우도 있습니다.
단순 근육통과 허리디스크는 어떻게 다를까
문제는 허리가 아프다고 해서 모두 근육통이라고 단정할 수 없다는 점입니다.
근육과 근막에 문제가 생긴 경우에는 대체로 허리 자체의 통증이 중심이 되는 경우가 많습니다. 반면 허리디스크처럼 신경이 압박되는 상황에서는 통증의 양상이 달라질 수 있습니다.
허리에서 시작한 통증이 엉덩이를 거쳐 허벅지와 종아리, 발끝까지 이어지는 방사통이 나타나거나 다리가 저리고 감각이 둔해지는 증상이 동반될 수 있습니다.
다리에 힘이 빠지는 느낌이 나타나는 경우에도 단순한 근육통인지 확인할 필요가 있습니다.
척추관협착증도 주의해야 합니다. 척추관이 좁아지면서 신경이 압박되는 질환인데, 걷거나 오래 서 있을 때 엉덩이와 다리에 통증이나 저림이 심해지는 것이 특징입니다. 반대로 앉거나 허리를 굽히면 증상이 다소 완화되는 양상이 나타날 수 있습니다.
따라서 휴가 후 허리가 아프더라도 통증의 위치와 양상을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
허리가 아플 때 무조건 누워 있어야 할까
허리 통증이 생기면 움직이지 않고 계속 누워 있는 것이 좋다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 통증이 심하지 않은 경우에는 무조건 침상에서 쉬기보다는 통증을 악화시키지 않는 범위에서 서서히 일상적인 움직임을 회복하는 것이 좋습니다.
다만 초기에는 통증을 유발하는 동작을 피해야 합니다.
무거운 물건을 들거나 허리를 과도하게 굽히고 비트는 동작은 줄이는 것이 좋습니다. 장시간 같은 자세로 앉아 있는 것도 피하고, 중간중간 자리에서 일어나 천천히 걷는 것이 도움이 될 수 있습니다.
통증이 심하지 않다면 허리에 무리가 가지 않는 범위에서 골반을 앞뒤로 가볍게 움직이거나 허리를 좌우로 부드럽게 움직이는 스트레칭을 해볼 수 있습니다.
엉덩이나 허벅지 뒤쪽 근육이 지나치게 긴장한 경우에는 해당 부위도 통증이 없는 범위에서 천천히 늘려주는 방법이 도움이 될 수 있습니다.
따뜻한 찜질로 허리 주변의 긴장을 완화하는 것도 한 방법입니다.
다만 스트레칭이나 찜질을 하는 과정에서 통증이 오히려 심해지거나 허리 통증이 엉덩이와 다리 쪽으로 퍼진다면 무리해서 계속할 필요는 없습니다.
급성 허리 통증이 심하다면
갑자기 허리가 심하게 아픈 초기에는 활동량을 줄이고 통증을 유발하는 동작을 피하는 것이 우선입니다.
이후 통증이 조금씩 줄어들면 가벼운 걷기나 스트레칭 등을 통해 활동량을 단계적으로 늘리는 것이 좋습니다.
통증을 참고 평소처럼 운동하거나 무리하게 등산, 골프 등의 활동을 이어가는 것은 오히려 증상을 악화시킬 수 있습니다.
특히 허리 통증이 계속 줄어들지 않거나 일상생활에 불편이 이어진다면 단순한 휴가 후유증으로만 생각하지 않는 것이 좋습니다.
다리 저림이나 감각 이상이 나타나거나 통증이 엉덩이와 다리로 뻗치는 경우, 다리에 힘이 빠지는 느낌이 동반되는 경우에는 척추질환 여부를 확인할 필요가 있습니다.
사진=프리픽
허리 통증을 예방하려면
여행 중에는 한 자세를 오랫동안 유지하지 않는 것이 중요합니다.
장거리 운전을 한다면 중간중간 휴식을 취하고 가볍게 몸을 움직여주는 것이 좋습니다. 무거운 캐리어를 옮길 때는 허리만 굽혀 들어 올리기보다 무릎을 함께 굽히고 몸에 가까이 붙여 들어 올리는 것이 도움이 됩니다.
여행지에서 평소보다 운동량이 크게 늘어날 경우에도 처음부터 무리하기보다는 활동량을 단계적으로 늘리는 것이 좋습니다.
특히 평소 운동을 거의 하지 않았다면 휴가 기간에 갑자기 장시간 등산이나 트레킹을 하는 것보다는 자신의 체력에 맞춰 활동 강도를 조절하는 것이 중요합니다.
휴가 후 나타난 허리 통증은 대부분 적절한 휴식과 활동량 조절 등을 통해 호전될 수 있습니다. 하지만 통증이 2주 이상 계속되거나 점점 심해지는 경우에는 다른 원인이 있는지 확인해볼 필요가 있습니다.
허리 통증과 함께 다리 저림, 감각 이상, 근력 저하 같은 신경학적 증상이 나타난다면 단순 근육통으로 넘기지 않는 것이 좋습니다.
휴가를 마치고 돌아온 뒤 허리가 아프다면 무조건 참고 버티거나 반대로 움직임을 완전히 중단하기보다는 통증의 정도와 양상을 살피면서 적절하게 대응하는 것이 중요합니다.